Wat heb jij geleerd in jouw sport?
Dat is eigenlijk teveel om op te noemen, maar waar ik erg sterk van ben geworden:
Ik had erg faalangst. Op de opleiding moest je weleens presteren voor je klasgenoten.
Vreselijk veel moeite heeft dat me gekost.
Nu, ik doe de moderne vijfkamp. Dat is niet populair. Ik moet om mijn doel te bereiken wel presenteren, verkopen. Dus het laatste wat je daarbij kan gebruiken is faalangst. Ik heb dus geleerd van een zwakte, een sterk punt te maken. Accenten leggen op de dingen die ik niet goed beheers. Ook een hele belangrijke les is geweest dat ik heb leren incasseren.
Ik heb een sport gekozen met weinig draagvlak, daarin heb ik 8 jaar tegen de stroming in gewerkt. Ik moest de sport leren kennen, maar mijn omgeving ook. En dan moet je je financiële draagvlak nog eens zelf creëren. Het is moeilijk hierin alleen in te staan. Dus ik ben direct gaan werken aan het creëren van een optimale omgeving. Het mooie hieraan is dat die omgeving ook mee ontwikkelt. Ik heb het nog niet eens over de ernstige blessures die ik heb gehad. Maar na 8 jaar investeren en incasseren, doe ik nu nog hetzelfde. De grote verandering is dat het investeren nu zijn vruchten afwerpt, en dat ik daar nu ook aan verdien (presteren), dus incasseren in de positieve zin van het woord, is nu aan de orde.

Was er (tot nu toe) een keerpunt in je carrière en zo ja, waar en wanneer was dat? Welk inzicht kreeg je toen?
In 2008 heb ik mijn knieschijf geblesseerd doordat ik tijdens het schermen een beweging maakte waarbij mijn eigen spieren mijn knieschijf van zijn plaats trokken. Ik was fysiek erg sterk op dat moment. Maar dat was voor mij een punt dat ik ben gaan nadenken. Ik ben toen in contact gekomen met een Russische vijfkamper. Daar heb ik vijf jaar mee gewerkt om dingen anders aan te gaan pakken dan ik deed. Daarop volgde het samenstellen van mijn team, en het loslaten van datgene waar ik eigenlijk het meeste van wist.
Ik moest loslaten, en me alleen maar richten op mijn schema. Ik zou best meer willen trainen bijvoorbeeld, maar dat doe ik niet, want het schema is waarmee ik het ga doen.

Hoe ziet je begeleidingsteam eruit?
Uiteraard is er de bondscoach, dan is er nog een fysioloog, 3 fysieke trainers (kracht, lopen en zwemmen) Deze worden weer geadviseerd door het medisch team. Ook heb ik nog een Hongaarse schermcoach die eens per week komt invliegen om te trainen met mij, en in Limburg heb ik een paardrijdtrainer.
Een heel team, zoals je merkt, maar daar zit mijn eigen visie achter.
Aan allen stelde ik de vraag: wat heb ik nodig om de Spelen te halen? Daarmee moesten ze er samen uitkomen, en een programma samenstellen. Ik hou me hierin zoveel mogelijk afzijdig, om me volledig op het trainen te kunnen concentreren. Ik heb ook een manager in het bedrijfsleven want ik werk ook nog voor sportbedrijf Deventer. Zij zochten een mooi verhaal om in de mark te zetten, en dat mag ik doen. Op verschillende fronten word ik ingezet als topsporter.

In sport wordt de term flow gebruikt om een bepaalde staat van “zijn” aan te geven. Wat versta jij onder flow?
Ik vergelijk het met slapen. Je kunt het niet oproepen, maar wel uitnodigen. Je gaat lekker liggen, en dan komt de slaap wel. Met flow trigger je dingen waarbij je je lekker voelt. Dat kan bijvoorbeeld meditatie zijn, Tai Chi etc. Overal zit wel een beetje hetzelfde. Het vreemde met de vijfkamp is dat je daar eigenlijk vijf verschillende flows moet kunnen vinden. Ik heb agressiviteit nodig met schermen, rust met schieten, maar bijvoorbeeld weer grenzen kunnen doorbreken met het lopen. Waar het voor mij op neerkomt, is dat ik me moet richten op het hier en nu. Dan weet ik altijd wat ik op een bepaald moment moet doen. Hoe ik moet staan met schieten, hoe het zwemmen moet verlopen.
Die dingen moet je los kunnen laten, en ze moeten vanzelf gaan.

Ben je op dit moment voor je eigen gevoel al “de complete vijfkamper” ?
Nee, zeker niet. Het is ook niet dat ik de beste wil zijn. Al klinkt het raar; de Spelen zijn ook niet echt een doel, maar meer een middel. Ik wil het verhaal achter de vijfkamp zo bewust mogelijk beleven, en dat betekent dus dat ik dé ultieme Olympiër wil zijn. Daarvoor moet ik alles hebben op het juiste moment, en in alle disciplines en daarmee op het juiste moment kunnen pieken. Ik wil het maximale uit mijn omgeving halen, op het juiste moment. En het pieken op alle 5 de onderdelen, dat zal ik misschien maar 1 of 2 keer in mijn leven mee gaan maken. Daar werken we ook naartoe.

Heb je een sponsor en wat doe/deed je voor je sponsor?
Ja, TYR. Het is een sponsor uit de zwemwereld. In Amerika is het een supergroot merk. Binnen Europa is het een kleine speler op de markt. Ik ben daar marketing manager geweest. TYR is alleen actief in de wedstrijdwereld. Ik analyseerde de markt in de V.S en Frankrijk, en reflecteerde dat naar de Nederlandse markt. Erg leuk om te doen, ik heb er veel van geleerd. Ik hield praatjes op het gebied van Sport en Marketing.

Wat is een belangrijke eigenschap die je hebt ontwikkeld in sport?
Het kanaliseren van mijn enthousiasme. Er komt altijd heel veel energie vrij. Ik heb ook aanleg om heel gespierd te worden. Dat zag je op alle onderdelen bij mij terug. Nou, bij het schieten heb je écht geen spieren nodig. En een paard schrikt ook alleen maar als ik mijn te gespierde kuiten aan zou spannen. Dat heb ik ook met lopen en zwemmen. Daarin heb ik heel goed geleerd om te gebruiken wat ik nodig heb. Het relativeren van mijn “output”. Zo verdeel ik mijn energie om te pieken op de momenten dat het nodig is. Het is bij mij wel altijd links- of rechtsom. Maar het doel wordt uiteindelijk wel bereikt.