'Horden is het een hindernis of een uitdaging?' Een reclameslogan van een advocatenkantoor dat een hordeloper sponsort. Leuk bedacht maar ik heb het zinnetje zelf al te vaak gehoord. Ook van hordelopen kan een persoon of organisatie veel leren en kunnen veel metaforen bedacht worden voor de werksituatie.

Mijn ervaring voor wat betreft sport en werk: Mijn jaren van topsport bedrijven, hordelopen op hoog niveau, hebben mij geleerd hoe ik moet omgaan met bepaalde zaken. Veel mensen, en zo was ik dus ook, zijn in mijn ogen controle gek. Gaat het niet zoals het moet gaan dan nog meer pushen en geven. Doorzettingsvermogen en knokken heet dat. Maar zonder ontspanning in waar je mee bezig bent en verlies je juist controle over je techniek (lees; kwaliteit) en verkramp je. Je kan niet al je kracht meer omzetten naar snelheid, plus je raakt horden aan en verliest snelheid. Als je nog  harder wilt, blijkt ineens dat je langzamer gaat. In bedrijven waarin alles harder en sneller moet zonder oog voor ontspanning en kwaliteit zal het juist een averechts effect hebben. Dan nog de controle willen hebben over zaken waar je geen controle over hebt. Weersomstandigheden? Wind tegen? Tegenstanders die beter zijn? Het zijn (externe) factoren die buiten jezelf liggen. Zaken waar je niets aan kunt doen. Als je er iets kan doen, waarom zou je er dan zorgen maken? Je doet toch wel je uiterste best. Als je er niets aan kunt doen, waarom zou je dan wel zorgen maken?  Je hebt er geen controle over en het is verspilde energie. Nu het paradox: je krijgt controle door geen controle te willen of, zo voelt het, te hebben.

Hordelopen is een combinatie van sprint, karate, turnen en ballet. Het is een zeer technisch nummer, vereist veel snelheid, (explosieve) kracht, stabiliteit en lenigheid. Op de wedstrijden als het startschot gaat het licht uit en ben ik in een staat van gedachteloosheid. Mijn reactietijd is subliem als ik gedachteloos ben. Ik weet vrij weinig meer van een race na afloop en loop volledig op de automatische piloot. Het is de hoogste staat van focus die te bereiken is. Ook al bezit je de kwaliteiten die je nodig hebt om de werkzaamheden uit te voeren. Als de ultieme focus er niet is zal een topprestatie nooit volgen. Ik heb het geleerd door middel van wedstrijden in het hordelopen. Je hebt geen tijd om na te denken als je een topprestatie moet leveren. Als je nadenkt heb je al verloren.

Reinier Bouma, www.reinierbouma.nl